Même si les conditions ne sont malheureusement pas favorables pour l'Europe, le Groupe Astronomie de Spa organisera deux nuits d'observation sur les hauteurs de la ville d'eau ces 16 et 17 novembre.

Il ne faut pas désespèrer car la prédiction des pluies d'étoiles filantes est une science encore jeune et les prédictions sont difficiles et tout particulièrement dans le cas des Léonides ! En vérité, tout peut arriver ou presque, à commencer par une activité imprévue encadrant les pics présumés ou même un décalage de ces pics ...

Il est ainsi tout a fait probable que l'on pourra observer une jolie montée en puissance de l'essaim le 18 novembre en fin de nuit (dimanche tôt le matin avant le pic sur les USA de 10H UT soit 11h temps local) avec 100 à 150 Léonides/heure. N'allez pas vous coucher trop tôt car des bolides de magnitude fortement négative peuvent apparaître à n'importe quel moment, même en plein ciel bleu (comme en 1998) , alors que des milliers de filantes tomberont au-dessus de l'Europe (vers 11h), pour l'immense majorité invisibles à cause du Soleil ...

Le modèle de Asher et McNaught
(http://www.arm.ac.uk/leonid/info2001.html)

Le résultat principal de l’édition 2000 est que les astronomes semblent maintenant posséder un meilleur modèle pour décrire les léonides. Les prédictions des astronomes irlandais David Asher et Robert McNaught (Armach Observatory), qui étaient déjà fort précises en 1999 et à posteriori en 1998, se sont encore révélées très bonnes en 2000 confirmant l’intérêt de leur modèle. Leur étude consiste à suivre les traînées de poussières qui ont été éjectées par la comète lors de ses différents passages au périhélie (en se basant sur la trajectoire de la comète calculée à partir des observations).

D'après leur modèle, la Terre passera cette année à proximité des queues de poussières abandonnées par la comète en 1767, 1699 et 1866 (correspondants, en remontant dans le passe, aux 7, 9 et 4ème dernières révolutions de la comète).
Comme on peut le voir sur la figure ci-dessous, la Terre traversera au même moment, le 18 novembre, le centre de deux de ces zones. Cela devrait entraîner une pluie très importante notamment au-dessus de l'Asie et de l'Australie et probablement aussi en Amérique du Nord. La Lune en croissant ne gênera absolument pas les observations.

Trajectoire prévisionnelle de la Terre par rapport aux filaments de particules constituant l'essaim des Léonides au moment du maximum de novembre 2001. Shémas David Asher Armagh Observatory