(4) Vesta Crédit : NASA/STScI

Opposition de Vesta

Troisième astéroïde par la taille avec un diamètre de 530 km, (4) Vesta est l’un des plus gros astéroïdes connus, mais également l’un des plus brillants objets de la ceinture d’astéroïdes, visible à l’oeil nu lors de ses plus belles oppositions. L’astéroïde orbite sur une orbite inclinée de 7,13 degrés par rapport au plan de l’écliptique, à une distance moyenne de 2.362 UA du Soleil.

Deux cents ans se sont écoulés depuis sa découverte, et comme pour célébrer cet anniversaire, Vesta s’offre sous son meilleur jour.
En 2007, (4) Vesta est en opposition le 31 mai 2007 à une distance de 1,1429 UA de la Terre et à 2,1517 UA du Soleil. L’astéroïde est au plus près de la Terre le 01 juin à une distance de 1,1428 UA. Sa magnitude sera de 5,4 entre le 29 mai et le 02 juin, ce qui fait de cette opposition l’une des plus brillantes depuis Juillet 2000. L’astéroïde (4) Vesta ne présentera pas un éclat aussi important avant Juin 2018.
La phase de Pleine Lune intervenant au moment de l’opposition incitera plutôt à tenter l’observation à la mi mai et après le 10 juin pour profiter de l’absence de Lune dans le ciel nocture. Une paire de jumelles ou un petit télescope devrait permettre de repérer aisément le brillant astéroïde et de constater son léger déplacement au fil des jours dans la constellation d’Ophiuchus (Ophiuchus) jusqu’au début juin, puis dans la constellation du Scorpion (Scorpius) jusqu’à fin juin.

Cliquez ici pour obtenir la carte du déplacement de Vesta en vraie grandeur

Pour plus d’ information voir :
http://perso.orange.fr/pgj/2007-vesta.htm