Le 24 octobre dernier, une petite comète périodique, 17P/Holmes, a subi un sursaut d'éclat (outburst en anglais) extraordinaire!
Alors qu'elle était relativement loin du Soleil (2,4 UA), elle est devenue en 48 heures et sans raison apparente, 1 million de fois plus brillante! l'amenant de la magnitude visuelle 17 à la magnitude 2,5.
Aussi brillante que l'étoile polaire, elle est ainsi facilement visible à l'oeil nu dans la constellation de Persée (voir carte @Spaceweather.com) donnant à cette région du ciel un aspect inhabituel.

L'observation aux jumelles révèle déjà la forme parfaitement ronde de la coma de la comète qui grandit de jour en jour.

D'un aspect stellaire le 24 octobre, la coma fait ce 30 ocotbre près de 10 arcminutes de diamètre et l'expansion de la "bulle" de gaz et de poussière va se poursuivre les prochains jours et pourrait atteindre la taille apparente de la Pleine Lune d'ici une semaine.
Les photos avec de bons télescopes révèlent la forme parfaitement ronde de la coma de poussière, le noyau brillant (en outburst) au centre, ainsi que la présence d'un ou plusieurs jets dans la coma interne. D'ici quelques jours, une queue devrait faire son apparition. Les longues poses révèlent aussi un anneau externe de couleur verdâtre à la périphérie. Il s'agit cette fois du gas (C2 et CN) provenant de la sublimation des glaces de la comète et se déplaçant à plus grande vitesse que les poussières. La forme tout à fait inhabituelle de cette comète (coma parfaitement ronde jusqu'à présent) est due au fait qu'énormement de matière a été éjectée dans l'espace en peu de temps, alors que la comète était avant le 24 octobre très faiblement active. Nous avons donc une "bulle" de gaz et de poussière qui se propage dans l'espace environnant à la vitesse d'environ 1 km/s.

Cet objet céleste est unique et facile à observer avec de simples moyens, à l'oeil nu, aux jumelles où avec de petits télescopes. Comme la comète est brillante, vous pouvez réaliser assez facilement des photos soit avec un simple appareil sur un pied soit au foyer d'un télescope.

Liens utiles :

- Photos de la comète prises à travers le monde : http://www.spaceweather.com/comets/gallery_holmes.html
- Spectroscopie avec du matériel d'amateur par C.Buil : http://astrosurf.com/buil/holmes/obs.htm
- Evolution de la magnitude de la comète : http://www.aerith.net/comet/catalog/0017P/2007.html
- L'histoire de 17P/Holmes par Sky & Telescope : http://www.skyandtelescope.com/observing/home/10775326.html
- Au jour le jour par G. Cannat : http://www.leguideduciel.net/lgdc/lgdctextes/lgdc08.php



Images :

Photographie de Didier Vothy le 25 novembre - 5 images additionnées sous Iris (5x30sec à 1600 asas).
Soustraction dark (pas de flat) et bias.
Cliquez ici pour découvrir l'image en vraie grandeur.

Crop d'une pose de 2 minutes à 800iso au télé 200/4 avec filtre UHC. Dark auto en fin de pose par Olivier, le 18 novembre 2007

Pose unique de 2 minutes à 800 iso avec le 350D non modifié au foyer de la Genesis par Jean-Luc Mairlot [17 novembre 07]

Crédit : Didier Vothy [16 novembre 2007]

Crédit : Didier Vothy [14 novembre 2007]

Ces trois photographies ci-dessus ont été prises le 3 novembre par Olivier à Nandrin au T255/f6 avec le 20Da

Comet 17P/Holmes from POR, 28 October 2007 at 20:29 UTC.
Apochromat 200/1600, modified Canon EOS 5D, 8x 8s at ISO 800 & 8x 4s at ISO 400, FOV 25'.
Visual impressions (123x200, Ethos; 133x200, Binoviewer+Nagler; 215x280, Ethos):
- pseudo-nucleus and off-axis bright zone pinkish yellow, greatly subdued using Swan Band filter;
- coma generally grey with some brown or purple hues, total diameter of shell 6' with green-blue edges.
Naked-eye observation: 2.8 mag, almost stellar, white-yellow.

Comet 17P/Holmes from POR, 29 October 2007 at 20:47 UTC.
Celestron 11, modified Canon EOS 5D, 8x 8s at ISO 1600 & 8x 8s at ISO 800, FOV 35'.
Note extended blue outer coma, more visible than the day before.
Visual impressions (215x280, Ethos):
- coma generally grey with some brown or purple hues, total diameter of bright shell 8' with blue edges.
- naked-eye observation: 2.4 mag, fuzzy, whitish.

Les trois photographies ci-dessous ont été prises par Didier Vothy depuis le site de la Géronstère au foyer d'un T200 F/4
et au téléobjectif de 400 mm

Les deux photographies ci-dessous ont été prises par Emmanuël Jehin avec le 350D sur pied,
Mars, le Cocher, Persée et la comète

Un avion passe près de la comète

Le Groupe Astronomie de Spa organisera des séances d'observations les prochains jours depuis son site d'observation de la Géronstère.
Pour plus d'information : 087/771430