Voici une galaxie qui ressemble beaucoup à la nôtre (la Voie lactée) par sa forme et sa taille. Située dans la constellation de Pégase, NGC 7331 (c’est son p’tit nom) a une activité différente. En effet, il y a des explosions de supernovae plus souvent que dans notre Galaxie.

Une supernova signe la fin d’une étoile plus massive que notre Soleil. Dans ce cas précis, c’est l’explosion thermonucléaire d’une naine blanche qui attire de la matière arrachée à une étoile voisine.
L’étoile brillante (baptisée SN 2026aaiv) que vous voyez près du noyau est apparue soudainement le 1er septembre dernier. Elle va briller quelques semaines/mois puis « s’éteindre ».
L’an dernier, on a également assisté à l’explosion d’une supernova ainsi qu’en 2014, 2013 et 1959.

La distance qui nous sépare de la galaxie avoisine les 45 millions d’années-lumière.
Autrement dit, la photo vous montre la supernova qui a explosé il y a 45 millions d’années; une époque où, sur Terre, les mammifères qui allaient un jour donner naissance aux humains n’étaient encore qu’une toute petite branche de l’histoire de la vie, où il n’y avait pas encore de glace permanente en Antarctique et où les ancêtres des chevaux avaient la taille d’un chien.
Et pendant ces 45 millions d’années, cette lumière a traversé l’espace pendant que, sur Terre, l’Éocène disparaissait, les continents continuaient leur voyage, les Alpes et l’Himalaya se soulevaient, les climats changeaient, les dinosaures non aviens (qui n’appartiennent pas au groupe des oiseaux) avaient déjà disparu depuis plus de 20 millions d’années… et finalement Homo sapiens est apparu seulement dans les toutes dernières fractions de ce voyage…

Galaxie NGC7331 et Supernova SN 2026aaiv

Détails techniques:
Les « taches » floues que vous percevez à gauche et au dessus de la photo sont également des galaxies. Chez les anglophones, ce rassemblement est connu sous le nom de ‘Deer Lick Group’.
La photo a été faite dans la nuit du mercredi 9 et jeudi 10 septembre au moyen d’un télescope de 280mm de diamètre à F/D:10 (2800mm de focale).
47 poses de 120s sous un ciel bien clair mais il faisait froid (à peine 5°C).