Dans le cadre d’un projet de réflexion humaniste organisé tout au long de l’année pendant et en dehors des heures de cours, des enseignants de l’Institut St Roch de Theux nous ont contacté afin d’organiser une conférence sur l’astronomie puis une soirée d’observation où les élèves passeraient la nuit sous tente.

Manu s’était chargé de la conférence dans leur établissement le 11 septembre et hier soir, le 12 octobre, était organisée la soirée d’observation sur notre site habituel.

Manu avec sa lunette sur monture motorisée, Michel avec son Dobson 300 et moi avec mon Dobson de voyage 350 nous sommes chargés de l’animation.

Nous avons monté nos instruments vers 19h15 et les élèves, qui avaient installé leurs tentes sur un terrain de football des environs, nous ont rejoint vers 19h30.

En attendant l’obscurité nous avons donné des explications sur la mécanique céleste, sur le fonctionnement de nos instruments et sur différents objets que nous allions observer.

La météo était favorable : Un peu d’humidité et de vent mais une température clémente et un ciel bien dégagé.

Lorsque les constellations ont commencés à apparaitre, nous avons montré et commenté les plus caractéristiques d’entre-elles.

Quelques belles étoiles filantes ont suscité des exclamations pendant que nous expliquions pourquoi des dizaines de satellites traversaient le ciel.

Vers 20h30, alors que Saturne commençait à poindre par-dessus de la lisière, nous avons commencé les observations avec nos instruments.

Les réactions des étudiants étaient, disons, très variées : depuis « Wow, c’est trop stylé ! » à « Montrer le ciel avec un télescope, est-ce que ça marche bien pour draguer les filles ? ». Les centres d’intérêts étaient manifestement très éclectiques !

Nous avons pu montrer les grands classiques du ciel d’été et d’automne. Des étoiles double (la polaire et Albiréo), la galaxie d’Andromède et ses galaxies satellites, les nébuleuses de la Lyre et de l’Haltère, l’amas globulaire d’Hercule et, bien entendu, Saturne avec son anneau et 2 lunes facilement visibles (Dioné et Titan).

Vers 21h45, des nuages ont progressivement envahi le ciel par le nord soulignant de manière spectaculaire la pollution lumineuse engendrée par les éclairages de la ville de Spa.

Après un dernier coup d’œil sur les Pléiades qui venaient d’émerger des sapins avant de disparaître dans la couche nuageuse suivie d’une une photo de groupe, les élèves ont quitté le site et nous avons replié le matériel.

Ce fut une soirée assez courte mais qui, je pense, aura marqué la plupart des élèves et leurs deux professeurs.

Yves