NGC 6946 est une galaxie spirale – pas très régulière, on s’accorde à lui voir 4 bras – vue de face dans la constellation du Cygne.
Elle a été découverte par Herschel en 1798 et se situerait à environ 18 millions d’al.
On la surnomme la galaxie du feu d’artifice (« Fireworks Galaxy »).
Ce surnom viendrait de ce que la galaxie est le siège de fréquentes supernovas : dix observées depuis 1917.

L’image suivante a été prise sur 4 nuits, avec deux caméras différentes :
– une caméra couleurs, prêtée par Alexandre (ASI294MCPro) 3x480s + 27x240s (132 minutes)
– une caméra monochrome (ASI1600MMPro) avec filtres L 46x120s (92 minutes) et R 62x120s (124 minutes).
Ces caméras ont des capteurs de tailles fort proches (4/3) mais la résolution est différente – respectivement 4.63µm et 3.8µm.

Pour la combinaison du tout, j’ai choisi de privilégier la résolution (référence = signal luminance).

La taille a ici été réduite à 50%, qualité JPEG 75.
Si vous voulez voir l’image en pleine résolution et sans perte de qualité (10 MB):
https://www.phenrotay.be/GAS/20261014/VC200L-N6946_Full.jpg

Le champ fait 32 par 23 minutes d’arc environ.

Les détails techniques :

Vixen VC200L, diamètre 200 mm, focale 1800 mm (F/9)
Résolution 0.435 arcsec/pixel (voir plus haut)
Filtres Optolong (L et R)
Monture AP Mach1 guidée
Traitement dans PixInsight.

La structure la plus connue de NGC 6946 est le « Hodge complex », mis en évidence en 1967.
D’abord vue comme un amas d’étoiles, on pense aujourd’hui que ce serait une galaxie naine en interaction avec NGC 6946.
Le complexe de Hodge est facile à voir, un peu à droite du centre de l’image, un disque bleuté.
Il y a un aussi un reste de supernova (« red ellipse supernova remnant »), à peine visible dans l’image.
Le voyez-vous ? (Ra/Dec J2000 : 20h 34m 29.1s et +60° 13′ 49″).
Pas mal de trous ou lacunes dans les bras spiraux, dont la grande taille reste inexpliquée.