Un tiers de siècle après Mariner 10, la sonde Messenger frôle la planète Mercure ce 14 janvier. De nombreuses observations sont prévues, dont la photographie de régions que Mariner n’avait pu voir.
Messenger passera encore à deux reprises près de Mercure. Ce n’est qu’en mars 2011 que la sonde se mettra en orbite autour de la planète pour entamer une étude exhaustive.
http://messenger.jhuapl.edu/mer_flyby1.html

Double anneau d’Einstein
Un alignement fortuit de trois galaxies situées à 3,6 et 11 milliards d’années-lumiere provoque un double anneau d’Einstein.
La galaxie la plus proche, massive, dévie les rayons lumineux et produit ce phénomène de lentille gravitationnelle.
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/04/

Climat
Réchauffement climatique : 2007-1998, duo de tête pour la liste des années les plus chaudes en un siècle…
Evénement climatique : « la Nina » est de retour dans le Pacifique !
http://www.nasa.gov/topics/earth/features/earth_temp.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/lanina.html

La matière sombre est partout !
Le disque de matière autour de WZ Sge est plus grand, plus épais et plus froid que prévu. Une seule explication : les disques de gaz chauds, comme ceux des binaires cannibales ou des noyaux actifs de galaxies, contiendraient de la matière sombre, disposée de manière asymétrique…
http://www.noao.edu/outreach/press/pr08/pr0802.html

Après Spoutnik…
On fête les 50 ans de Explorer I, premier satellite américain. Il n’avait pas fait que « bip », car ce sont ses observations qui fournirent la première observation de rayons gamma célestes !
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-008

Si jeunes et déjà si grandes…
De plus en plus, on découvre que les galaxies sont nées très tôt dans l’Univers, certaines destinées à devenir des galaxies spirales, d’autres des elliptiques – toutes étonnantes. Ainsi, GOODS850-5 née 1,5 milliards d’années après le Big Bang, forme une myriade de nouvelles étoiles – et la poussière est déjà présente en quantité !
http://cfa-www.harvard.edu/press/2007/pr200733.html
http://www.science.psu.edu/alert/Gronwall1-2008.htm
http://www.ifa.hawaii.edu//info/press-releases/AAS-Jan08/McGrath-AAS-Jan08.html

Un quartet stellaire
Deux paires d’étoiles, tournant les unes autour des autres, viennent d’être découvertes. Reste un problème : expliquer leur formation !
http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-releases/AAS-Jan08/Shkolnik-AAS-1-08.html

Collision planétaire ?
Un objet étrange, orbitant l’étoile 2M1207, ne correspond à aucune chose connue – pourrait-il s’agit du résultat de la collision de deux planètes ?
http://cfa-www.harvard.edu/press/2008/pr200801.html