Rapprochement céleste hier soir entre la Lune et la planète Mars (juste à gauche de notre satellite).
Un beau croissant lunaire avait ainsi rendez-vous avec la planète rouge dimanche soir dans la constellation du Lion (on peut d’ailleurs voir les étoiles principales de cette constellation au-dessus de la Lune et Mars).
Mais pendant que ces deux-là fricotaient, un autre phénomène éphémère est apparu plus à droite (au nord-ouest): de délicats nuages noctiluques (ou noctulescents) ont volé la vedette au couple céleste.
Ces nuages sont les plus hauts de l’atmosphère à environ 80km d’altitude, dans la mésosphère…
Ils sont seulement visibles lorsque le Soleil est couché mais puisqu’ils sont très hauts, ils sont encore éclairés par notre étoile alors qu’il fait déjà presque nuit.
Leur origine exacte porte encore sujet à discussions. Depuis longtemps, on pensait qu’ils étaient composés de poussières de météorites ou de cendres volcaniques.
D’ailleurs, en 1883, on rapporta, pour la première fois, l’observation de ces nuages noctiluques suite à l’éruption du volcan Krakatoa.
Il semblerait aussi que la vapeur d’eau relâchée par les lanceurs spatiaux contribue à leur formation…

Rapprochement Lune – Mars et nuages noctiluques