Après le transit de Deimos, observé il y a quelques semaines par Opportunity, c’est maintenant Spirit qui, grâce à sa caméra panoramique, a réalisé la première photo du ciel nocturne martien. On peut y voir de courtes traînées parallèles laissées par les étoiles dont certaines appartenant a la constellation d’Orion.

(NB : les nombreux petits points sont des rayons cosmiques)
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/gallery/all/2/p/067/2P132275594EFF1700P2735L1M1.HTML

Mystère dans le ciel martien !
Sur une autre photo du ciel par Spirit, un objet non identifié a laissé une traînée de 4 degrés (en 15 secondes de pose)! Il s’agirait d’une des 7 sondes de l’une des missions passées (les russes Mars1, 3 et 5, Phobos2, ou americaines Mariner, Vicking1 et 2), toujours en orbite autour de Mars.
Le meilleur candidat (par élimination) serait l’orbiteur de la mission Viking 2 mais depuis la fin des années 70, nul ne connaît exactement sa position dans le ciel martien…
Reste l’hypothèse de l’étoile filante, mais l’aspect de la traînée ressemble peu à ce genre de phénomène.

http://www.jpl.nasa.gov/mer2004/rover-images/mar-11-2004/captions/image-14.html