Lors du dernier Halloween a eu lieu une énorme éruption solaire. Le plasma éjecté (se déplaçant à 8 millions de km/h) a atteint la Terre en un jour, et Mars quelques heures plus tard : le fonctionnement des satellites (notamment ceux en orbite terrestre) a été affecté, et un des instruments de Mars Odysssey a même dû être coupé. Plus loin, les sondes Ulysses et Cassini ont aussi ressenti les tempêtes magnétiques provoquées par le plasma. Ralentissant jusqu’à 2.4 millions de km/h, le plasma a atteint les sondes Voyager, situées à plus de 10 milliards de kilomètres de la Terre.
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0708flare.html

Rififi dans l’Univers lointain
Pendant que la polémique enfle sur les résultats de MOST, voici qu’une équipe anglaise remet en cause la découverte d’une galaxie très très lointaine (cfr « Encore plus loin », 02-03-2004) : selon ces astronomes, la raie qui avait permis à la première équipe de déterminer la distance de l’objet n’est tout simplement … pas détectable après une nouvelle analyse des données.
http://fr.arxiv.org/abs/astro-ph/0407150

Vieilles galaxies
Le VLT de l’ESO a permis la découverte de quatre grosses galaxies elliptiques datant de dix milliards d’années. Elles ont dû se former lorsque l’univers n’était âgé que de 1,5 à 2,5 milliards d’années, soit bien plus tôt que ne le croyaient les astronomes.
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2004/pr-17-04.html#phot-21a-04