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La nébuleuse du Crabe
Crédit : Pierre Henrotay (octobre 2014)

La nébuleuse du Crabe (M1, NGC 1952, Taurus A, Taurus X-1) est un rémanent de supernova résultant de l’explosion d’une supernova historique (SN 1054) observée par plusieurs astronomes en 1054 et 1055.
La nébuleuse a été observée pour la première fois en 1731 par John Bevis, puis en 1758 par Charles Messier qui en fait le premier objet de son catalogue (catalogue de Messier).
Située à une distance d’environ 6 300 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Taureau, la nébuleuse a un diamètre de 11 années-lumière et sa vitesse d’expansion est de 1 500 km/s, caractéristiques typiques pour un rémanent de cet âge. C’est le premier objet astronomique à avoir été identifié à une explosion historique de supernova. La nébuleuse contient en son centre un pulsar, le pulsar du Crabe (ou PSR B0531+21) qui tourne sur lui-même environ trente fois par seconde. Il s’agit du pulsar le plus énergétique connu, rayonnant environ 200 000 fois plus d’énergie que le Soleil, dans une gamme de fréquence extrêmement vaste.

Image réalisée à partir de 28 poses de 10 min et un télescope Vixen VC200L avec réducteur de focale (focale 1800 mm, F/9), une caméra CCD Starlight M25C (one shot color) avec autoguidage sur monture AP Mach1.