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ou originale réalisée par un de ses membres

McNaught C/2006 P1 : la comète du siècle

copyright : Emmanuel Jehin (février 2007)

Voilà maintenant quelques jours que dans l'hémisphère sud le crépuscule est illuminé par la plus belle comète des 50 dernières années ! Le gigantisme et la beauté de cette comète facilement visible à l'oeil nu sont en effet à couper le souffle.

Depuis l'observatoire de Paranal (ESO VLT, Chile), sous un ciel pur d'altitude et parfaitement noir, le coucher de la comète sur l'océan pacifique est un spectacle tout simplement incroyable. Le show de McNaught est de loin supérieur à celui des comètes Halley en 1986 et Hale-Bopp et Hyakutake il y a 10 ans. Elle a été comparée aux comètes Ikeya-Seki (1965) et West (1976) mais elle pourrait être encore plus grande et brillante, ce qui en ferait une des comètes les plus importante depuis très longtemps. On l'appelle déjà "The Great Comet of 2007".
La Lune sous forme d'un fin croissant, en conjonction avec Vénus arrivait dans le jeu ce 20 janvier rendant le spectacle encore plus féérique.

Cette photo a été réalisée le 21 janvier par Emmanuël Jehin astronome à l'ESO depuis le site du nouveau télescope infrarouge à grand champ (VISTA), situé à 2km à l'est de Cerro Paranal. La couche de nuages qui recouvrent presque continuellement l'océan est bien visible, grâce à l'éclairage de la Lune.
Canon EOS 350D avec un zoom de 20mm à f/4,5 et 80 secondes de pose à 1600 ISO.
D'autres photos prises par le même auteur depuis Paranal sont visibles sur ce site: http://www.groupeastronomiespa.be/mcnaught/