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C'est elle la résponsable des belles aurores boréales du 11 mai dernier ! Une gigantesque tache solaire de plusieurs fois la taille de la planète Terre et qui a pu être observée pendant plus d'un mois. Le Soleil est en effet proche du maximum de son cycle d'activité magnétique de 11 ans, ce qui se manifeste par un bourgeonnement à sa surface de taches sombres qui avaient déjà été observées pour la première fois par les astronomes Kepler et Galilée. C'est d'ailleurs ces taches qui ont permis à Galilée de mesurer la rotation du Soleil qui est d'environ 25 jours à l'équateur. Une tache solaire est en fait une région sur la surface du Soleil (photosphère) qui est marquée par une température inférieure à son environnement et a une intense activité magnétique. C'est ce champ magnétique qui inhibe la convection sous la photosphère ralentissant ainsi l'apport de chaleur venant de l'intérieur du Soleil. C'est la baisse de température de la tache relative à son environnement qui la rend visible. On aperçoit très bien, dans cette photo à haute résolution, la structure de la tache, plus sombre au centre et plus claire à l'extérieur. On notera aussi les autres taches sur l'image qui sont alignées avec l'équateur et la structure typique en "peau d'orange" ou encore "grains de riz" (en raison des nombreuses petites cellules visibles). Cette superbe image en lumière blanche du Soleil a été prise avec une lunette de 155 mm TS F8 équipée d'un prisme de Herschel avec filtre neutre ND 0.9 et 0.6 et une camera Asi 1600. 1200mm de focale pour l'image entière du Soleil et 4960 mm pour l'image zoomée de la tache. En bas à gauche, la tache vue en H-alpha à 4960 mm de focale réalisée avec un Solar Spectrum. En haut à gauche, grille d'orientation de l'axe du soleil par rapport aux coordonnées équatoriales qui servent de référence pour le cadrage, et en bas à droite la Terre est représentée à l'échelle. De nombreuses autres images de cette tache sont visibles dans la galerie des observateurs ! Archives | Visitez la galerie photo |
