C’est un phénomène historique que nous avons vécu le mardi 8 juin ! Entre 07h19 et 13h23, nous avons pu suivre, sous un Soleil radieux, un phénomène exceptionnel : le passage de la planète Vénus devant le disque solaire !
Cet événement rarissime (le dernier eut lieu en 1882 !), appelé transit, était facilement visible à l’aide d’instruments munis de filtres solaires, par projection sur un écran blanc etc. La taille apparente de Vénus, de pratiquement 1 arcmin, càd le pouvoir de résolution de l’oeil humain, nous a même permis d’apercevoir Vénus comme une petite tache noire sur le disque solaire à l’aide de simples lunettes d’éclipses (sans grossissement) ! Des dizaines de milliers de personnes au travers de l’Europe ont pu assister au phénomène grâce à la mobilisation des astronomes amateurs et professionnels. Le GAS a par exemple reçu la visite d’environ 200 personnes dont plusieurs classes d’école primaires pour qui une activité spéciale avait été mise sur pied.
Une mission EurAstro/GAS a également eu pour destination la Crête afin de calculer, en particulier, la distance Terre-Soleil qui était le grand enjeu lors des missions historiques.

Les observateurs n’ont bien sûr pas été en reste et nous avons reçu de très nombreuses photos !
Celle montrant le Soleil en entier a été réalisée par Jean-Luc Mairlot à l’aide d’une caméra CCD SBIG ST10XME au foyer d’une lunette Genesis (Televue) de 100mm à f/5.3 (et deux bonnes couches de filtre mylar !). 10 images ont été additionnées et un léger traitement de type « masque flou » appliqué. La photo a été prise à 10h23 soit très proche du milieu (maximum) du transit. Comme on peut le voir, le disque solaire était pratiquement vierge de toute tache, excepté deux petites près du centre. On notera aussi l’assombrissement centre-bord du Soleil, qui résulte du fait que le Soleil est une sphère de gaz qui émet de la lumière.
Les vues rapprochées un peu avant et après le 2ème contact (moment où Vénus entre complètement sur le disque solaire) sont dues à Olivier Schreurs.. Entres les deux images, quelques minutes se sont écoulées et, comme pour la plupart des photos réalisées lors de ce premier transit des « temps modernes », on constate que l’effet de « goutte noire » a été très bref, voire inexistant. Ces photos ont été prises au foyer d’une veille lunette Unitron de 102mm de diamètre à f/15 à l’aide d’une webcam.

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