La constellation du Sagittaire pointe vers le centre de notre Galaxie, la Voie Lactée.
Cette région comporte donc naturellement beaucoup d'étoiles et d'objets galactiques.  C'est ainsi la constellation qui abrite le plus d'objets de Messier.
La nébuleuse Trifide, 20e entrée du célèbre catalogue, se situe à 5000 années lumières et doit son nom à John Herschel, Messier n'ayant vu que l'amas d'étoiles, pas la nébulosité en quatre lobes l'entourant. William Herschel attribua d'ailleurs quatre numéros dans son catalogue pour ces derniers. La nébuleuse avec émission dans le rouge, et son amas d'étoiles jeunes près du centre, est entourée par une nébuleuse à réflexion dans le bleu, que l'on remarque particulièrement bien dans sa partie Nord.
Elle forme avec la nébuleuse du Lagon, M8 et l'amas ouvert M21 une très jolie cible visuelle à faible grossissement.

Cette image a été prise par Alain Schmitz depuis le val d'Aoste le 27 juin. Un appareil photo digital Canon 300D a été mis au foyer d'une lunette apochromatique Takahashi FSQ 106N (suivant la formule modifiée de Petzval, ouverte à f5) installée sur une monture Vixen GPDX. Cette image résulte du compositage médian (après soustraction du noir) de 10 poses de 3 minutes chacune.

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